Witte bloedcellen in vetweefsel zorgen mede voor jojo-effect
Vetweefsel in het eigen lichaam draagt sterk bij aan de kans om opnieuw aan te komen na afvallen. Cellen van het afweersysteem, de witte bloedcellen, spelen daarbij een belangrijke rol. Dat blijkt uit onderzoek Universiteit Maastricht, gepubliceerd in American Journal of Clinical Nutrition.
Witte bloedcellen
In het onderzoek is het vetweefsel geanalyseerd van mensen die na afvallen weer aankwamen. De onderzoekers vonden bij sommige mensen een verhoogde activiteit van leukocyten (witte bloedcellen) in het vetweefsel. Volgens de onderzoekers is al langer bekend dat leukocyten het vetweefsel kunnen binnendringen en daar een agressiever karakter kunnen krijgen. Na afvallen zou de activiteit van deze leukocyten weer moeten afnemen en bij sommige mensen gebeurt dat ook. Maar bij anderen blijft de activiteit van de leukocyten in het vetweefsel hoog na afvallen, zo ontdekten de onderzoekers. Deze mensen blijken een beduidend hoger risico lopen om weer in gewicht aan te komen.
Ontstekingsreactie in vetcellen?
Het is nog niet duidelijk hoe dit mechanisme precies in elkaar steekt. Onderzoeksleider prof. Edwin Mariman, hoogleraar Functionele Genetica aan de Universiteit Maastricht heeft wel een vermoeden: ‘Vanzelfsprekend spelen vetcellen een belangrijke rol bij zowel het aankomen als het afvallen. Vetcellen scheiden in totaal meer dan 500 verschillende hormooneiwitten af. Een belangrijk eiwit in dit verband is leptine, dat het hongergevoel onderdrukt maar ook betrokken is bij ontstekingsreacties. Als iemand afvalt, krimpen niet alleen de vetcellen maar daalt ook het leptinegehalte. Het krimpen van de vetcellen leidt, samen met de verstoorde energiebalans, tot stress in de vetcellen. Wellicht wordt die stressreactie door het lichaam als ontstekingsreactie gezien. Dat zou heel goed kunnen verklaren waarom we bij sommige mensen na afvallen een verhoogde activiteit van witte bloedcellen in het vetweefsel blijven zien.’
